Trasmissione Data
Gli attuali sistemi cellulari utilizzano la tecnologia a commutazione di circuito per la trasmissione dati.
I sistemi UMTS integrano trasmissioni dati a circuito ed a pacchetto, con il vantaggio di connessione virtuale continua alla rete e metodi di pagamento alternativi (p.es. pay-per-bit, per sessione, flat rate, larghezza di banda uplink/downlink asimmetrica) come richiesto da molti nuovi servizi emergenti.
L'UMTS è anche stato progettato per offrire data rate on-demand che, in combinazione con la trasmissione dati a pacchetto renderà il funzionamento del sistema molto più economico.
Tecnologie Radio
L'UTRA, ovvero l'interfaccia radio UTMS, fornirà un funzionamento con alta efficienza spettrale e qualità di servizio. Nelle implementazioni pratiche, i terminali UMTS non saranno in condizione di funzionare alla massima velocità di trasmissione dati (2 Mbps) in qualsiasi momento ed in zone rurali o con alti livelli di traffico potranno fornire solamente le velocità di trasmissione più basse, per ragioni fisiche di radiopropagazione o per più semplici ragioni economiche di dimensionamento degli impianti. Al fine di rendere in grado gli utenti di poter utilizzare sempre i loro terminali, i servizi dovranno adattarsi alle differenti velocità di trasmissione e ad altri parametri della qualità di servizio (QoS). Nei primi stadi di sviluppo, la copertura UMTS sarà limitata.
Inoltre l'UMTS abiliterà il roaming con altri tipi di reti, p.es. un sistema GSM gestito dallo stesso operatore o altri sistemi GSM o 3G di altri operatori, compresi i sistemi satellitari compatibili con UMTS.
Frequenze UMTS
Le bande identificate per i sistemi IMT-2000 (entro i quali ricadono i sistemi UMTS) sono:
Sistemi UMTS terrestri: 1885-2025 MHz e 2110-2200 MHz
Sistemi UMTS satellitari: 1980-2010 MHz e 2170-2200 MHz